La monarchie ecclésiale

Au cours de son histoire, le clergé de cour, sorte d’Eglise dans l’Eglise, a
été la cible de constantes critiques qui visaient toujours à disqualifier le
statut et la piété de ces hommes d’Église et notamment des plus éminents
d’entre eux, les prélats de cour. Il s’agissait surtout de leur faire perdre
le capital social et symbolique qu’ils avaient acquis en entrant dans
l’Église. Accusés de se parer du manteau de la religion pour arriver à leurs
fins, ils étaient affublés de tous les maux, de tous les péchés et de toutes
les hétérodoxies : avidité, ambition, enrichissement, impiété, concussion,
possession diabolique, machiavélisme, athéisme, libertinage, etc.Ce livre
analyse d’abord la fabrique de ces poncifs longtemps repris par les
historiens, pour ensuite les écarter et comprendre la place, l’organisation et
la fonction de cette Église curiale, de son avènement à la fin du Moyen âge
jusqu’à son déclin relatif et successif dès le règne de Louis XIV.Pourquoi
pendant plusieurs siècles, l’État dit « moderne » a-t-il éprouvé le besoin de
s’appuyer sur l’Église et principalement sur le clergé de cour pour se
déployer et en quoi, à l’inverse, cette insertion recherchée a-t-elle
contribué à servir les intérêts ecclésiaux, quitte au passage à en transformer
non pas tant les objectifs de christianisation de la société et du monde, que
les moyens d’y parvenir ?