La France des larmes

Comment lire le politique à travers le culte rendu aux grands morts, héros ou
martyrs? À l’âge romantique, de la Restauration des Bourbons au retour des
cendres de Napoléon (1814-1840), au moment où la dignité des morts est
réaffirmée, où les larmes sensibles sont valorisées, Paris résonne de ces
deuils dynastiques, étatiques, contestataires, voire insurrectionnels qui
disent les fractures et les efforts de réconciliation d’une société avec elle-
même.Une génération après la Révolution, en plein apprentissage de la vie
parlementaire, les affrontements politiques s’expriment par des panthéons
rivaux, des mémoires contradictoires et des rites concurrents. Le deuil des
victimes de la Révolution vise à exorciser le régicide dans une improbable
expiation nationale. Les funérailles dynastiques des Bourbons (duc de Berry,
Louis XVIII) célèbrent le seul sang royal, quand le régime de Louis-Philippe
«bricole» un deuil national réconciliateur – celui de Napoléon ou des insurgés
de 1830. Au risque de voir se retourner cette mémoire contre lui-même. Dans le
même temps, des funérailles d’opposition permettent à des exclus de la
politique de pénétrer par effraction dans le cours de l’histoire. Des foules
en deuil traversent la capitale et inventent l’«enterrement-manif» autour de
la dépouille du général Foy, de Benjamin Constant, du général Lamarque ou de
La Fayette. L’impossible deuil des vaincus, de Napoléon aux insurgés tombés
sur les barricades, parvient aussi à percer dans l’espace public populaire.À
travers ces deuils concurrents, l’ouvrage propose un «étonnant voyage» (Alain
Corbin), une immersion complète dans des gestes, des mots, des émotions qui
suggèrent une autre manière d’écrire l’histoire politique.