Un pékin en Afrique

Second tome de l’anthologie des meilleurs écrits humoristiques de S. J.
Perelman, Un pékin an Afrique recueille seize textes inédits parus dans le New
Yorker entre 1950 et 1960, période où l’auteur est au sommet de son art. Soit
neuf nouvelles délirantes dans lesquelles Perelman joue les agents secrets
mondains, pastiche un polar culinaire à la française et nous livre la
surprenante correspondance entre un Pandit indien et son blanchisseur
parisien, suivies d’un récit de voyage où il nous embarque dans ses
trépidantes pérégrinations africaines, de Nairobi à Zanzibar, tel un Groucho
Marx enfilant le costume de safari d’Ernest Hemingway – qu’il rejoindra
d’ailleurs pour un finale hilarant. On comprendra pourquoi S. J. Perelman
était considéré comme le plus grand écrivain humoristique américain par nombre
de ses pairs, de Dorothy Parker à Woody Allen en passant par Donald Westlake.
« Il n’existe pas d’écrivain comique comparable à S. J. Perelman. C’est aussi
simple que ça. J’ai commencé à le lire pendant mon adolescence et il ne m’a
jamais déçu. Aucun écrivain actuel n’égale son sens du comique, sa folie
inventive, son talent narratif et l’originalité éblouissante de ses dialogues.
» (Woody Allen) « En cette époque où pullulent les humoristes, Perelman plane
au-dessus de la mêlée. Il y a Monsieur Perelman… et c’est tout » (Dorothy
Parker)