Histoire des États-Unis

Du voyage fondateur de Christophe Colomb en 1492 jusqu’à l’élection de Donald
Trump, cette magistrale Histoire des États-Unis retrace la naissance et le
prodigieux essor d’une société multiculturelle sans cesse en mutation et du «
rêve américain ». L’histoire des États-Unis puise son origine dans les
bouleversements liés à l’apparition soudaine d’un Nouveau Monde dans la
géographie mentale des Européens. Du XVIe au XVIIIe siècle, les Anglais
fondent des colonies le long du littoral du continent nord-américain de Terre-
Neuve à la Géorgie : ils importent des esclaves africains et repoussent les
sociétés amérindiennes au-delà des Appalaches. En 1776, l’Amérique s’embrase.
Les révolutionnaires défient la Grande-Bretagne et déclarent l’indépendance de
treize colonies qui s’unissent pour donner naissance aux États-Unis. Un pays
est né, une république fédérale. L’histoire de ce pays neuf est celle d’une
inexorable avancée territoriale, d’un développement démographique et
économique phénoménal et d’une construction politique et constitutionnelle
reposant sur un équilibre complexe. À l’orée du XXe siècle, les États-Unis
prennent place au sein des puissances mondiales pour, un demi-siècle plus
tard, devenir la première d’entre elles. C’est le siècle américain. Par une
fine approche socioculturelle et un grand art de la synthèse, Bertrand Van
Ruymbeke relate avec passion plus de cinq siècles d’histoire, petite et grande
– la fondation des colonies, la Révolution, la guerre de Sécession, la
conquête de l’Ouest, la ségrégation, l’assassinat de Kennedy, le Vietnam, le
Watergate, les otages de l’ambassade américaine à Téhéran, le scandale Monica
Lewinsky, la présidence Obama, l’élection de Trump, etc. Cette histoire, celle
d’un pays qui a connu certes des succès et des élans d’optimisme, de
croissance et d’inventivité, mais aussi des échecs, des hésitations, des
revirements, des malheurs et des erreurs, est étonnante, fascinante même,
voire exceptionnelle.