L’arpenteur vagabond

Depuis les cartes anciennes qu’il a consultées et copiées jusqu’aux nombreux
plans de géomètre qu’il a dessinés en tant qu’arpenteur professionnel, les
cartes abondent dans les archives et la documentation de Thoreau. L’arpenteur
vagabond s’intéresse à ces documents longtemps négligés par la critique et au
rôle que cette familiarité avec le geste cartographique a joué dans le travail
de l’écrivain. Ce parcours de l’ensemble de son œuvre montre que Thoreau, tout
en mesurant parfaitement les limites et le biais idéologique de l’entreprise
cartographique, y voyait aussi un outil irremplaçable de clarification et de
mise au jour de phénomènes (humains et non humains) habituellement invisibles.
Dans ses textes sur la nature comme dans ses essais plus explicitement
politiques, la langue vagabonde et « extravagante » de Thoreau trouve ainsi
dans les cartes un allié inattendu qui permet une redistribution polémique des
spatialités et la mise en place d’un nouveau régime de visibilité.