Les philosophes et l'histoire au XVIIIe siècle

Qu'est-ce que l'histoire ? Comment l'écrire ? De l'Antiquité à nos jours,
historiens et philosophes se sont posé ces questions sans jamais les épuiser
tant leurs enjeux mémoriels, politiques et philosophiques sont essentiels. De
Montesquieu à Mably, de Voltaire à d'Holbach, sans oublier d'Alembert,
Diderot, Raynal, Rousseau et quelques autres, les philosophes du XVIIIe siècle
ont accordé une place capitale à l'historiographie et participé à ce débat
millénaire en se prononçant sur la bonne manière d'écrire l'histoire et en
oeuvrant pour une historiographie des Lumières qui jouera un rôle déterminant
dans l'avènement de l'histoire moderne des XIXe et XXe siècles. Leur réflexion
fut d'autant plus riche et utile qu'elle n'était pas homogène, que les
conceptions et les pratiques de chacun n'émanaient pas d'une doctrine uniforme
admise de tous, mais d'une recherche foisonnante nourrie de polémiques et
d'innovations. Produit par des littéraires, des historiens et des philosophes
spécialistes du XVIIIe siècle, ce volume est consacré aux divers aspects
méthodologiques, philosophiques et politiques de l'historiographie des
Lumières, aux modalités selon lesquelles les philosophes entendaient
perfectionner l'écriture de l'histoire pour réformer les moeurs et les
mentalités et changer in fine le cours de l'Histoire.