Repenser l'enfance ?

Connaissons-nous l'enfant ? Au sortir du « siècle de l'enfant », la différence
de l'enfance ne cesse de nous interroger. Si l'exigence de penser l'enfance à
nouveau est aujourd'hui partagée, les voies de cette entreprise, et plus
précisement les problématiques au sein desquelles elle s'impose, sont diverses
et mouvantes, à l'image du monde dont héritent ceux que Hannah Arendt appelait
« les nouveaux-venus ». Émergent toutefois du foisonnement des pensées de
l'enfance quelques paradigmes que l'ouvrage se propose de rendre visibles. Le
paradigme démocratique inscrit la question de l'enfance dans la dynamique
égalitaire des sociétés démocratiques, et dans l'inéluctable effacement de la
différence enfant/adulte auquel les conduit leur passion de l'égalité. Le
développement de la « philosophie pour enfants » relève-t-il de cette passion
de l'égalité ? La figure de « l'enfant philosophe » participe-t-elle de cet
effacement ? Assurément son émergence au cours des vingt dernières années
constitue l'un des faits marquants d'une histoire commune à l'enfance et à la
philosophie. Que dire alors de la figure de l'enfant artiste, de l'enfance
saisie dans sa proximité avec l'artiste ? Elle participe d'une tentative de
penser l'enfance autrement, d'une pensée esthétique de l'enfance alliant
l'héritage schillérien des Lettres sur l'éducation esthétique de l'humanité
aux tentations d'une pensée poétique de l'enfance. Que devient alors, dans
cette pensée de l?enfance bousculée, cette autre figure qui ne cesse
d'accompagner l'enfance, du moins depuis qu'on la pense comme éducable, la
figure du pédagogue ? Voilà peut-être l'un des points de résistance aux
bouleversements postmodernes : l'impossibilité d'une connaissance de l'enfance
qui n'en passe pas par l'éducation de l'enfance. Le point de vue
paradigmatique n'épuise toutefois pas la question. Par-delà les paradigmes qui
tentent de la saisir, quelque chose de l'enfance ne cesse de se dérober.