Le conseil dans la pensée antique

Le conseil est un discours dont la finalité première n’est pas de transmettre
un savoir, de dire le réel tel qu’il est, mais d’agir sur les âmes, par le
biais de la persuasion, dans une visée avant tout pratique. En s’adressant à
sa raison ou à ses affects, le conseil incite – ou dissuade – en effet celui
qui l’écoute à agir ou à se comporter d’une certaine façon, dans son intérêt
ou dans l’intérêt du groupe. Une telle conception du discours, comme
essentiellement tourné vers l’action, est susceptible de fournir un outil de
compréhension privilégié pour aborder les pratiques et les orientations
théoriques à l’œuvre dans le contexte ou dans le prolongement de l’émergence
de la démocratie dans l’Athènes classique. Dans cette perspective, le but de
cette étude est triple : mettre en évidence les modalités de la naissance et
de l’élaboration progressive du vocabulaire du conseil et de la délibération ;
montrer que la problématique du conseil structure littéralement la réflexion
de Platon et d’Aristote et éclaire d’un jour nouveau leur conception des
rapports entre rhétorique, politique et philosophie ; souligner, enfin, qu’une
réflexion sur l’activité de conseil et sur ce statut de conseiller que
revendiquent sophistes, orateurs et philosophes, permet de mieux appréhender
les différents aspects de leur inscription dans les pratiques politiques et
éducatives de l’époque.