Emmanuel Le Roy Ladurie : une vie face à l'histoire

« Historien de haut vol », « magicien de l’histoire », « historien total » :
peu d’historiens ont inspiré autant de superlatifs qu’Emmanuel Le Roy Ladurie.
Né en 1929, auteur d’ouvrages majeurs, parmi lesquels Paysans de Languedoc
(1966), Histoire du climat depuis l’an mil (1967) et Montaillou, village
occitan (1975), il a marqué de sa pensée et de sa plume l’historiographie de
la deuxième moitié du XXe siècle, qui a vu s’affirmer des courants novateurs
comme l’École des Annales, l’histoire quantitative ou l’histoire du climat.
Cependant, si l’œuvre est essentielle, elle n’explique pas seule sa renommée
exceptionnelle. Le rôle qu’il a joué dans le développement de plusieurs
institutions prestigieuses – l’EHESS, le Collège de France, la BnF, l’Institut
de France – n’y a pas moins contribué. À cela s’ajoutent la place particulière
qu’il a occupée sur la scène médiatique, ses prises de position dans les
débats de société et son combat en faveur des droits de l’homme dans les
années 1970 et 1980, au plus fort du totalitarisme communiste. Cette
biographie est la première à montrer la personnalité de l’historien dans toute
sa complexité, à partir de fonds d’archives inédits. Au-delà de
l’historiographie, elle explore la vie intellectuelle des soixante dernières
années, dont Emmanuel Le Roy Ladurie fut un incontournable acteur et un
précieux témoin.

22 illustrations