Peuple

Le mot " peuple " sert aujourd'hui à tout mais n'est plus nulle part. Nombreux
sont ceux qui s'en réclament ou bien qui prétendent le défendre contre les
populismes. Incisif et décapant, ce livre change la perspective ; il montre la
nécessité de réinventer des mobilisations qui se passent à présent du mot et
se méfient du mythe.
" Je fais partie du peuple ", " je veux défendre le peuple ", ""les gens',
c'est le peuple " : les dernières élections présidentielles ont vu plusieurs
candidats, retrouvant des accents déjà anciens, prendre possession du mot.
Certains, dénonçant la montée du populisme, opposent désormais la nécessité de
ne pas abandonner le peuple à tous ces détournements. Mais le mot, fétichisé,
est sans doute plus trompeur que jamais. S'agit-il de parler d'une entité
nationale douée de souveraineté, de décrire une catégorie de femmes et
d'hommes formant la " classe populaire " ou de mobiliser, toujours avec un
brin de nostalgie, le symbole un peu vite unifié des révoltes venues d'en bas
?
Avec force, Déborah Cohen, en historienne convaincue que les mots ne font pas
que désigner le monde mais qu'ils le construisent, pose ici le problème tout
autrement. Il n'est plus temps, selon elle, de s'en tenir à reconquérir le mot
peuple. Ce qu'il faut c'est se demander ce qui nous manquerait vraiment à
l'abandonner. En montrant que les luttes d'aujourd'hui se livrent sans
recourir aux mots hérités du passé, elle invite à saisir le peuple, ni mythe
ni entité en soi, là où il est, dans les mobilisations qui le font vivre à
présent.