Vers un nouveau mode de relations entre les sexes

Qu'attend une femme du XVIIIe siècle d'une correspondance avec un homme ? Cet ouvrage examine des échanges épistolaires engagés par des femmes de l'élite culturelle, la marquise du Châtelet, Mlle de Lespinasse et Mme Riccoboni, Mme de La Tour, Mme de Charrière et la comtesse de Sabran. Il analyse leur situation, les images qu'elles projettent, les buts qu'elles poursuivent. Il étudie, en dépit des différences, les éléments d'un projet utopique visant à modifier les rapports hommes/femmes où l'intellect et le sentiment occuperaient une place centrale. En montrant que leur écriture épistolaire est marquée par la « dialectique des sexes opposés », ce livre met en question l'image traditionnelle des femmes de lettres des Lumières.