Entre civitas y madīna

Durant l'Antiquité, il exista en péninsule Ibérique et dans le nord de l'Afrique une concentration d'agglomérations urbaines unique dans l'histoire de l'empire romain. L'importance et le rôle de ces cités comme centres de pouvoir se maintiennent sans interruption, selon l'historiographie actuelle, jusqu'au début du VIIIe siècle. Mais que se passe-t-il après l'arrivée des Arabes, considérée comme un point d'inflexion décisif dans l'histoire de ces régions ? Déjà en 1985, Hugh N. Kennedy avait attiré l'attention des chercheurs sur le fait que la madina devait être considérée comme la conséquence des transformations sociales et économiques des sociétés, davantage que comme le résultat de leur « islamisation » abrupte. Cet ouvrage, fort du renouveau des études portant sur le monde des cités durant l'Antiquité tardive, entend questionner les manifestations urbaines du haut Moyen Âge à travers une perspective interdisciplinaire.