Histoire du climat - Du big bang aux catastrophes climatiques

La canicule de l'été 2003 fut-elle exceptionnelle ou s'agit-il d'un phénomène récurrent dans l'histoire ? Sommes-nous dans une phase de réchauffement inéluctable ? Pour comprendre ce qui se passe aujourd'hui, l'historien et scientifique Pascal Acot a reconstruit la longue histoire du climat depuis ses origines jusqu'à nos jours. Cette remontée dans le temps éclaire nombre de controverses historiques comme le déclin de l'Empire romain, le désastre de la bataille de Crécy, les famines à l'époque médiévale, le déclenchement de la Fronde ou encore, en Russie, la défaite napoléonienne attribuée au général "Hiver". Le climat du globe n'a jamais été stable et, depuis l'aube des temps, il est lié à l'histoire des êtres vivants. L'auteur examine l'influence réelle du climat sur l'histoire de l'humanité et dresse des constats inattendus : il faut relativiser le rôle joué par le climat. L'humanité est toujours parvenue à s'émanciper de son environnement. La brillante culture magdalénienne ne s'est-elle pas épanouie au coeur d'une glaciation ? Et de simples mesures sanitaires n'auraient-elles pas limité l'impact de la canicule ? Jamais avant l'ère industrielle l'homme n'avait, en bien ou en mal, influé sur le climat. Or les scientifiques affirment que le réchauffement de la planète lié aux activités humaines aggrave les dérèglements actuels. Ces découvertes suscitent aujourd'hui, et plus que jamais, des interrogations mais aussi de nouvelles peurs. Dans cette "Histoire du climat", le lecteur trouvera toutes les clefs pour comprendre les enjeux du monde à venir et enrichir sa réflexion sur le destin de la planète.
Pascal Acot est historien des sciences au CNRS (Institut d'histoire et Philosophie des sciences et des techniques). Philosophe de formation, il travaille sur l'histoire de l'écologie scientifique et des sciences environnementales depuis 1971. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages dont L'Histoire de l'écologie et L'Histoire des sciences (PUF).