L'Heure de l'Evangile

Un coin perdu, dans les montagnes de Virginie. Alors qu'il est en train de décortiquer un beau tronçon de noyer pour son patron, le Petit Gaither de la scierie, Donnie Huff bascule avec son tracteur de débardage dans la rivière en contrebas, d'où ses compagnons consternés le retirent apparemment aussi mort que faire se peut. Or, grâce au traitement énergique du Petit Gaither qui, furieux d'avoir perdu son tracteur, s'acharne sur le " cadavre " bleui, il revient soudainement à la vie. Il n'en faut pas plus à Opal Criner, sa belle-mère, pour clamer bien haut qu'il s'agit d'un miracle. Et de traîner le malheureux Donnie, qui ne s'est jamais jusque-là senti une grande inclination pour les choses de la religion, à l'église de la Sainteté du Plein Evangile afin de faire entendre aux fidèles ébahis une description des portes de l'au-delà, vers lesquelles Donnie est censé avoir plané, glissé et flotté. Mollement convaincu au départ, Donnie trouve cependant une inspiration imprévue dans la contemplation de l'étonnante poitrine antigravitationnelle de Miss Cindy Womble, assise au premier rang des fidèles. A dater de ce jour, sa carrière est toute tracée: sous la houlette de sa belle-mère, l'élu du Seigneur s'empresse de convertir... la grâce divine en belles espèces sonnantes et trébuchantes. Mais le métier de prédicateur n'est pas toujours une sinécure... Salué diversement comme " le nouveau grand romancier du Sud ", " une voix entièrement nouvelle ", ou le " dernier styliste américain ", T.R. Pearson construit un monde qui rappelle à la fois Faulkner et Mark Twain. Mais chez Pearson, nulle férocité: en lieu et place, une véritable tendresse pour ses personnages, une affectueuse moquerie plutôt qu'une cinglante satire. Et, pour narrer l'histoire de Donnie Huff, de sa résurrection et de sa courte carrière dans la prédication, il a adopté un langage proche du style des conteurs du Sud, où la répétition revêt un caractère incantatoire et comique en même temps, qui sert à merveille un récit où il est à la fois question de sexe et de religion. T.R. Pearson est né en Caroline du Nord en 1956 et vit actuellement en Virginie. Depuis 1985, il a écrit cinq romans qui ont tous reçu un accueil enthousiaste de la critique américaine. L'Heure de l'Evangile est le premier à être traduit en France.