La parole muette

Jacques Rancière interroge ici le projet qui sous-tend l émergence de la « littérature » par opposition à la définition classique et normative des belles-lettres. Avec cet avènement qui coïncide peu ou prou avec le romantisme, se défont les privilèges de la représentation : au primat de la fiction s oppose le primat du langage, à la hiérarchie des genres, l égale dignité des sujets représentés, à la parole en acte, le modèle de l écriture. Se démarquant à la fois de la critique de Sartre qui récuse les jeux formels avec le langage au nom de l engagement, et des lectures de Blanchot qui souscrit à une vision quasi mystique de la littérature, Jacques Rancière propose une interprétation nouvelle de cette mutation. La contradiction qui traverse la « littérature » rencontre en effet le défi d une parole démocratique qui s émancipe des règles codifiant son usage. A la fois tentation aristocratique et vision d une communauté à venir, la littérature est cette contradiction, cette « parole muette ». Il n y a pas d autre vie spirituelle, pas d autre royaume des uvres que la coulée infinie de l encre sur l aplat des pages, que le corps incorporel de la lettre errante qui s en va parler à la multitude sans visage des lecteurs de livres.