Caledonia - 1706

Dans Caledonia, Defoe vante la beauté des paysages d’Écosse et les traditions héroïques de son peuple. Au moment de la publication de ce poème, il est très clairement associé à la cause pro-unioniste. Cette traduction entend mettre en lumière une partie négligée du corpus de Defoe, qui est un auteur très connu par sa prose. Il s’agit de faire connaître ce texte « mineur » mais qui est en réalité rare, oublié ou méconnu, car il est dommage de faire l’impasse sur une production poétique très importante entre 1701 et 1706 qui fait partie de Defoe tel que nous le connaissons dans sa prose, de sa formation et de son écriture.
Defoe is nearly always excluded from anthologies of poetry – he is most remembered by his prose. However, as Andreas Mueller points out in his Critical Study of Daniel Defoe’s Verse (2010), “to ignore Defoe is to ignore the dominant poetic modes that appealed to eighteenth-century consumers of verse and, consequently, to impose on the period a skewed and elitist twentieth-century vision of Augustan verse, and ‘worthy’ or ‘true’ poetry more generally” (6). Caledonia is a poem made of 1265 lines in honour of Scotland and the Scottish people as the title suggests, and it praises the beauty of the Scottish landscapes and the heroic traditions of the population. In between the lines dedicated to the praise of Scotland, Defoe’s political agenda as a pro-unionist crops up, and the poem is a very important text to understand Defoe’s position in the debate on the Anglo-Scottish Union (along with The History of the Union, The Vision, the Essays at Removing National Prejudice etc). Being convinced that such a text fully belongs to the cultural heritage of this writer, I wanted to highlight this long poem on Scotland by giving it an editorial visibility through an annotated bilingual edition of Caledonia.
Emmanuelle Peraldo est Maître de Conférences en histoire des idées et littérature britannique du dix-huitième siècle à l'Université Jean Moulin, Lyon 3. Elle est spécialiste de Defoe, et ses travaux portent sur le lien entre la référence et la fiction au XVIIIème siècle, notamment sur le lien entre histoire et fiction, géographie et littérature, écologie et littérature. Elle utilise les théories écocritiques et géocritiques dans ses travaux, et s'interroge sur l'existence d'une conscience proto-environnementale et d'une sensibilité à la nature chez des auteurs comme Daniel Defoe. Elle a publié Daniel Defoe et l’écriture de l’Histoire chez champion en 2010 et plusieurs articles sur Defoe.